DRONE DE PESQUISA COLETA AMOSTRAS DE MATERIAL GENÉTICO DAS COPAS DAS ÁRVORES

Para auxiliar os ecólogos a monitorar e compilar um banco de dados da biodiversidade, um grupo de pesquisadores desenvolveu um drone de pesquisa especializado que pode coletar material genético de árvores.

A equipe tem grandes esperanças de poder coletar dados importantes sobre a biodiversidade com a ajuda do drone.

Imagens do drone de pesquisa coletando amostras

Pesquisadores da ETH Zurich e do Instituto Federal Suíço para Pesquisa Florestal, Neve e Paisagem WSL são os responsáveis ​​pelo projeto do drone.

Eles estão usando o drone de pesquisa para coletar amostras de material genético que organismos em várias paisagens naturais deixaram para trás.

Coletar dados das copas das árvores é um grande desafio para os trabalhadores humanos, em contraste com a facilidade com que amostras de solo e água podem ser obtidas. É aqui que o drone pode ser útil.

A aeronave não tripulada de voo autônomo é equipada com fitas adesivas e, ao pousar em um galho, a matéria orgânica gruda nessas fitas.

O drone então transporta a matéria orgânica coletada de volta ao solo para os pesquisadores examinarem no laboratório.

Os dados ambientais que essas amostras fornecem podem ser usados ​​para construir uma imagem das espécies que vivem em uma área, junto com uma imagem de como elas se comportam.

Embora parecesse uma tarefa simples, era difícil programar o drone para ficar estável em galhos de tamanhos diferentes e que suportassem pesos diferentes.

“Pousar em galhos requer um controle complexo. Inicialmente, o drone não sabe o quão flexível é um galho, então os pesquisadores o equiparam com uma gaiola de detecção de força”, explica Stefano Mintchev, professor de robótica ambiental na ETH Zurich e WSL. “Isso permite que o drone meça esse fator no local e o incorpore em sua manobra de voo.”

O drone de pesquisa foi testado em sete tipos diferentes de árvores e superou as expectativas em todas elas. O método de coleta de dados usado pelo dispositivo foi bem-sucedido, como evidenciado pelo fato de ter reunido informações sobre 21 grupos distintos de organismos.

A equipe de pesquisa continua trabalhando no aperfeiçoamento do design do drone enquanto realiza testes na floresta tropical de Masoala, localizada no zoológico de Zurique.