Oficiais na Ucrânia anunciaram a contagem atualizada da campanha do Exército de Drones do país, relatando que mais de 1.600 UAVs foram comprados e implantados para fins defensivos usando fundos doados para a causa aérea desde seu lançamento, sete meses atrás.
O vice-primeiro-ministro da Ucrânia, Mykhailo Fedorov, disse que os quase US$ 90 milhões que doadores de todo o mundo contribuíram para o Exército de Drones permitiram a compra e implantação do que a campanha mais ampla de arrecadação de fundos do United24 listou como 1.617 aeronaves pelas forças de defesa. Isso veio dentro do total de mais de $ 271 milhões em doações da United24 que facilitaram a aquisição de uma série de equipamentos não letais e materiais humanitários.
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Falando recentemente na reunião “Produção de UAV: Oportunidades e Desafios” em Kiev, Fedorov – que também atua como Ministro da Transformação Digital da Ucrânia – disse que 83 drones acabaram de ser enviados aos defensores na cidade sitiada de Bakhmut. Entre eles, DJI Matrice RTK 300 e Mavic 3 Fly More Combo craft, e modelos não especificados da Autel.
“Graças ao projeto Army of Drones , no âmbito da plataforma UNITED24, fornecemos aos nossos militares os melhores ‘pássaros’ e estimulamos o desenvolvimento de fabricantes UAV ucranianos”, disse Fedorov no encontro. “Durante os sete meses do projeto, a pedido dos militares, já foram contratados quase 1.600 drones no valor de UAH 3,3 bilhões. Alguns deles são drones de fabricantes ucranianos.”
O uso notavelmente eficaz de UAVs pelas forças de defesa da Ucrânia ajudou a mitigar os ataques e os avanços russos nas fases iniciais da invasão e, em parte, graças às embarcações adicionais compradas durante a campanha do Exército de Drones, permitiu que seu exército mudasse o ímpeto e tomasse terra de volta no leste da nação.
Kiev e outras grandes cidades sofreram ataques impiedosos de mísseis e UAVs Shahed fabricados no Irã disparados por Moscou desde antes do Ano Novo. Em resposta, o exército ucraniano e funcionários do governo revelaram que o país deve produzir seus próprios drones capazes de retirar as armas recebidas antes que possam atingir seus alvos.
Ao fazer isso, Fedorov observou que – em contraste com os usos frequentemente defensivos de drones de consumo que a Ucrânia implantou – os novos UAVs de nível militar também podem oferecer ao exército do país uma arma ofensiva adicional.
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“A próxima etapa, agora que estamos mais ou menos equipados com drones de reconhecimento, são os drones de ataque”, disse Fedorov. “São drones explosivos e drones que voam de três a 10 quilômetros e atingem alvos.”
Embora ainda não esteja claro quando a Ucrânia será capaz de produzir o sistema aéreo totalmente novo em meio às privações do tempo de guerra, Fedorov indicou que sua introdução pode ocorrer mais cedo ou mais tarde.
“Já posso dizer que a situação em relação aos drones mudará drasticamente em fevereiro ou março”, disse ele.